Udowodniono że spożywanie odpowiedniej dawki kwasu foliowego w okresie kilku tygodni przed zajściem w ciążę obniża ryzyko urodzenia dziecka z najcięższymi wadami wrodzonymi.

Zagadnienie wad wrodzonych dotyczących centralnego układu nerwowego w chwili obecnej ma wyjątkowe znaczenie ze względu na to, że  istnieje przekonanie że tych wad jest więcej w związku ze środowiskiem, w związku z Czernobylem  i tym podobnymi  wydarzeniami.

Wady cewy nerwowej dotyczą mózgu i rdzenia kręgowego.
Główne typy tych wad to bezmózgowie i przepukliny mózgowo-rdzeniowe

Wady te można podzielić ze względu na kliniczne znaczenie mianowicie na tzw. wady letalne, które powstają miedzy 4 a 8 tygodniem życia płodowego. W tym czasie, kiedy następuje rozwój poszczególnych układów płodu i czynnik etiologiczny spowoduje bardzo duże zmiany letalne, czyli takie które później nie pozwalają w ogóle na szansę przeżycia tego urodzonego noworodka. Do takich należą wszystkie wady w których występuje brak mózgu, tylko pozostaje rdzeń przedłużony, który pozwala że ten płód może żyć w łonie matki i nawet po urodzeniu.
Kolejna kategoria wad, które powstają gdy czynnik zadziałał w przedziale od 16-20 tygodnia są to już wady nabyte i są to mniejsze wady na pewno nie kwalifikujące się do  zakończenia ciąży.
Gdy czynnik zadziała na płód po 30 tyg. ciąży życia płodowego wówczas nazywamy te wady, chorobami układu nerwowego i są to najmniejsze powikłania.

Grupa ekspertów powołana przez ministra zdrowia zaleciła ostatnio aby wszystkim kobietom mogącym zajść w ciążę doradzano by przyjmowały codziennie 0,4 mg witaminy B9, czyli kwasu foliowego. Uzupełnienie diety tym cennym mikroelementem zmniejsza o 75% ryzyko wystąpienia wad cewy nerwowej u noworodków.

Tak zwany bezczaszkowiec, który nie ma mózgu wskazuje na wadę letalną, która nie pozwala na rozwój płodu a później utrudnia życie noworodkowi. Te wady ze względu na taki charakter kwalifikujemy do wcześniejszego zakończenia ciąży. Szczególnie dotyczy to młodych kobiet, pierwszej ciąży która czeka na szczęśliwe zakończenie i dzięki wprowadzeniu powszechnego badania ultrasonograficznego wada wykrywana jest w sposób ostateczny i nie budzący wątpliwości.
Niestety jedynym działaniem które możemy zastosować to skrócenie czasu trwania ciąży.

Pacjentki obciążone wywiadem rodzinnym, czy w przypadku gdy ciąża wikła się chorobami szczególnie cukrzycą, lub przebyciem jakichś infekcji wirusowych we wczesnej ciąży powinny się poddać badaniu ultrasonograficznemu w kierunku wykrycia tej wady.