Alergia jest to zmieniona odczynowość ustroju, wywołana swoistym antygenem. Cecha ta jest charakterystyczna tylko dla pewnej grupy osób, bowiem pośród wielu ludzi znajdujących się w tym samym środowisku i oddychających tym samym powietrzem jedynie 5-10% cierpi na dane choroby. Jeżeli chodzi o zawężenie tego zjawiska to jest atopia. Atopia jest to dziedziczna predyspozycja do występowania odczynu anafilaktycznego, który jest wywołany czynnikami otaczającego nas środowiska. Czynników środowiskowych jest bardzo wiele, ale tylko część chorujących osób jest uczulona na poszczególne alergeny.
Istnieje cała grupa chorób które nazywamy chorobami atopowymi. Do tych chorób możemy zaliczyć: alergiczny nieżyt nosa, niektóre rodzaje pokrzywki, obrzęk Cwinkiego, jak również astmę atopową.


Alergiczna dychawica oskrzelowa, objawia się najczęściej napadową dusznością. Jest to dolegliwość, która najczęściej łączy się z kaszlem. Zatem wszystkie dzieci z wymienionymi objawami powinny być przebadane w kierunku astmy. Alergiczna atopowa astma oskrzelowa jest chorobą przewlekłą i wymaga  stałego nadzoru i leczenia.


Astmę alergiczną najczęściej wywołują:
-    roztocze kurzu domowego
-     antygeny pyłków roślin, drzew, kwiatów, traw i chwastów
-    substancje naskórkowe zwierząt domowych
-    dużą rolę przypisuje się dymowi tytoniowemu oraz zanieczyszczeniu środowiska tj. spalinom samochodowym
Wymienione antygeny wywołują pewne reakcje w ustroju, doprowadzające do wydzielania substancji, które działają szkodliwie na oskrzela. To niekorzystne działanie polega na obkurczaniu oskrzela (skurcz oskrzela), powodując wydzielanie bardzo gęstej plowociny. W wyniku tego dziecko jest niespokojne i często budzi się w nocy.


Niekiedy wysokie stężenie alergenu ogranicza uprawianie pewnych dyscyplin sportu. W niektórych salach występuje wysokie stężenie roztoczy kurzu domowego lub pleśni. Podobnie jazda konna nie jest zalecana chorym uczulonym na sierść zwierząt. Pamiętając o tych uwarunkowaniach należy spróbować zainteresować dziecko takim sportem, który nie naraża go na zwiększony kontakt z alergenami. W praktyce oznacza to zalecanie sportów halowych osobom uczulonym na pyłki, natomiast osobom uczulonym na roztocze kurzu polecane są sporty na wolnym powietrzu. Należy również pamiętać o innych czynnikach alergizujących, czy drażniących do których należy zanieczyszczenie powietrza.

Badania, które potwierdzają astmę alergiczną to wywiad, oraz testy skórne. Mierząc odczyny, porównując je do pewnych substancji kontrolnych określamy stopień zaawansowania, stopień immunizacji ustroju. Jeżeli objawy rozwijają się w okresie pełnego rozwoju np. w okresie pylenia, wówczas testy nie są możliwe do wykonania i wtedy musimy się posłużyć badaniami z krwi. Z krwi możemy wykonać badania immunoglobuliny,,e“ całkowitej. Jest ona nieco mniej ważna jeżeli chodzi o badania w kierunku rozpoznawania astmy atopowej, ale ważne są tu immunoglobuliny specyficzne.

Jeżeli dojdzie do rozpoznania alergicznej astmy oskrzelowej i udowodnimy, że czynnikiem sprawczym jest roztocze kurzu domowego, należy wówczas zastosować pewne czynności profilaktyczne. W tym celu staramy się zapewnić dzieciom w miarę tzw.,,bezkurzowy pokój“. Należy zatem bardzo często trzepać pościel, poduszki, kołdry. Jeżeli stać nas na to, można kupić specjalne pokrowce, które zapobiegają wydostawaniu się z pościeli odchodów roztoczy. Należy unikać zawieszania np. pluszowych zasłon, dywanów. Powinno się często zmywać podłogę w danym pomieszczeniu.
Jeżeli dziecko uczulone jest na alergeny pyłkowe, należy zadbać aby przed okresem kwitnienia traw, trawa ta została skoszona. Gdy występują okresy słoneczne, pyłki traw roznoszą się bardzo szybko. Należy zatem zamykać okna, oraz drzwi, aby  alergeny  nie dostawały się do mieszkania. Po powrocie ze spaceru, dobrze byłoby wykąpć dziecko i zmyć alergeny.
Jeżeli chodzi  o alergeny zwierzęce, najsilniejsze działanie ma sierść kota. Pozostaje ona bardzo długo w mieszkaniu, nawet gdy tego zwierzęcia od dłuższego czasu nie ma w pomieszczeniu.
Oczywiście zabronione jest palenie papierosów w domu, ponieważ jest to czynnik,który zawiera bardzo dużo alergenów.